１０節・８Ｐ
ある日の朝、千絵は眠い目をこすり、パジャマのままダイニングに降りていくと、パパとママはすでにパンを食べていた。この日、更なるショックな出来事が起こった。
「おはよう」
「昨日、彩子、帰ってきてないのよ。どこに行ったか知らない？」
「知らない」
そう言いながらも、千絵は内心、冷静ではなかった。きっと彼の家に泊まったんだ。
「もう私との関係は、修復できない状態になっているんだ」
そう思うと、より一層暗くなった。そんな千絵を気にすることなく、ママは忙しく動き回り、朝の支度をした。
「パン食べたら、悪いけど彩子の分のゴミも持ってきてくれる」
「はい」
千絵は眠さと、ショックで、食が進まなかった。
「早く食べなさい。学校遅れるわよ」
「はい」
眠い目で時計を一瞥して、我に返った。
「あ、急がないと」
手に持っているパンを口に加え、そのまま部屋に入りと、急いで着替えた。ゴミ箱を持ち、部屋を出ると、
「あ、そうだ彩子の分のゴミも持っていかないと」
彩子の部屋を空け、ゴミ箱を持って部屋を出た。
「急がないと」
あまり慌てていたので、つまずいて、ゴミ箱をひっくり返してしまった。
「あー、しまった」
散らかったゴミを急いでゴミ箱の中に入れると、何かが目に入り、動きが止まった。
「あれ！」
ある物に目がとまった。
「これ、授業料を入れていた封筒」
不思議なことに封筒は２枚あった。一瞬、疑問に思ったが、我に返った。
「あー、急がないと」
急いで階段を下り、玄関の前にゴミ箱を２個置くと。
「ママ、ここに置いとく」
「はい、行ってらっしゃい」
「行ってきます」
そう言うと、急いで出て行った。
登校中、松本と彩子が昨日、何していたか考えながら歩いていると、暗くなった。暗くなるばかりなので、もう考えるのはやめにした。
そして次ぎに脳裏をよぎったのは、彩子のゴミ箱にあった２枚の封筒。
「授業料、彩子が隠したの？まさか？」
彩子を疑いたくなかったが、そう疑わずにはいれない。
「でも封筒が２枚出たと言うことは、私の分のじゃない？」
「考えてみると、あの子が１２０万も持っているわけないし。でも何で隠したの？」
「もしかして松本さんを奪うために、しくんだ事なの。私が断れきれない状況にするために、しくんだんじゃない？」
校門まで続く１本道を歩き、教室に着くまで、さっきの事で頭がいっぱいだった。彼女を疑りたくないと言う気持ちと、疑問が晴れないと言う板挟みで、悩み、すっきりしないまま教室に着いた。
「彩子が来たら、問いつめてやる！」
考えたあげく答えが見つからないので、そこに解決策が収まった。教室につくと彼女を捜した。辺りをキョロキョロするが、まだ来ていないみたいだ。
「まだ来てないようね。来たら問いつめてやる」
少し切れていた。そのとき授業のベルが鳴った。授業のベルが鳴っても、彩子は姿を見せなかった。
「あれ遅刻する気！」
千絵は急に不安になってきた。
「いつまで２人で仲良くすれば気がすむのよ。授業くらい来なさいよ」
少し切れていたが、その日１日待ったが彩子は現れなかった。そのことで仲良くしている２人を想像し、居たたまれない気持ちになった。