１節・５Ｐ
季節が秋から冬になろうとしている頃の日曜日に、家族で映画館に行った。
映画の内容は、１９００年初頭、アメリカの田舎町で貧しい暮らしをしていた家族が、お金に困り娘を養子に出すことになる。娘は１０歳で、着る物にも事欠き、何時も同じ服を着ていた。養母は娘をこき使い、掃除、洗濯、料理と働かせて、厳しくあたった。屋敷のような家を掃除するのは大変だった。
「何やってるの、ぐずぐずして」
何時もこんな感じで養母は娘にあたった。１０歳の子供にとってはキツく、冬場、水で何度も雑巾を絞るので、手にはあかぎれや、しもやけが出来ていた。しかし娘は負けては居なかった。いくら、怒られたり、叩かれたりしても、いつか元の家族と一緒に暮らす日を夢見て、必死に頑張った。
「私が、一生懸命働けば、お父さんと、お母さんは、楽出来る。だから私は、頑張るのよ。そして、またいつか一緒に暮らしたい」
娘は泣きながら、あかぎれの手を水につけ、雑巾を絞った。その小さな手に出来たあかぎれは痛々しかった。
夜は屋根裏部屋で、１人で寝かされた。夜１人になると、お父さんと、お母さんの事が思い出される。
「今頃、お父さんと、お母さんは、どうしてるのかな？」
屋根裏の隙間から見える、星を見ていると涙が出てきた。娘は小さい心を痛めていたのだ。そして悪い知らせを聞いたのは、そのすぐ後だった。娘は養父に呼ばれた。
「すぐに家に帰ってあげて」
そのとき、娘はとうとうお父さんと、お母さんと一緒に暮らせるときが戻ってきたのだと、嬉しさで、スキップを踏みながら家に向かった。しかし家の前まで来たとき、大勢の人がいた。全員が黒い服を着て、何か悲しそうな表情を浮かべている。
「どうしたの？」
家の中に入ると、お父さんを見かけたので、聞いてみた。
「お母さんが、亡くなったの」
「？？？」
娘は意味を理解するのに、時間がかかった。そして意味を理解したとき泣いた。
「いつか、お父さんと、お母さんと、３人で幸せに暮らすと思っていたのに。お父さんも、お母さんも、私が働いたお金で、楽しているとばかり思っていたのに」
娘の目から溢れ出した涙は止まることはなかった。お葬式を終えても、娘はお母さんの棺から暫く離れることが出来なかった。
「どうして、お母さんは、私を養子に出して、お母さんと一緒に幸せに暮らす前に死んでしまったの。一緒に、幸せに暮らしたかったのに。私は、これからどうやって生きたらいいの？お父さんと、お母さんの為と思って、辛いのを我慢して働いてきたのに。お母さんが居なくなると、私は何を目標に生きたらいいの？」