恋愛、恋、おしゃれ、ファッション、外国料理

　　４

　携帯が鳴り、香代は携帯の音で目を覚まし、慌てて時計を見ると８時になっていた。山崎と知り合う前は昼前まで寝ていたし、最近疲れが溜まっているのか朝目が覚めなくなった。布団に入ったまま、半分眠った頭でメールを開いた。眠くて目が開かないので、目をこすりながら、文字を読んだ。

「カフェ・トアに９時に」

「９時って言うことは、ここから店まで２０分くらいかかるから、すぐに準備しないと」

　店はすぐに判った。トアロード沿いの店だ。トアロードは駅より北だが、三ノ宮とよりも元町に近い位置だ。

「自分は近いかも知れないけど。私は時間かかるから、もっと早く言ってくれないと」

　眠いので愚痴っていた。

「ｏｋ」

　返事を返した。愚痴っていても山崎と会えることは嬉しかったので、メールを送信したときには笑顔に変わり、山崎と会える嬉しさで、すっかり目は覚めていた。

「さー、着替えないと」

　元気に布団から起きあがった。

「さむ～」

　昨日一日温かかったが、この日寒気団が日本列島を覆い、また寒さがぶり返した。

「また雪降るのかな？」

　手と手を擦り合わせながら、窓のカーテンを覗くと、曇っていた。

「あ、早く着替えないと」

　時計を見ると、８時２０分だった。着替えると、すぐに家を飛び出し、北野坂を下りた。寒さで背中は丸まり、白の手袋をしてもまだ寒い。手と手を擦り合わせても温かくならないので、そこに息を吹きかけた。朝も早いので、北野坂を上る人はまばらだった。白のニット帽、白のニットのマフラーをしていても寒く、そこに北風が吹き込んできた。

「早く着かないかな」

　と思いながら急ぎ足でカフェに向かった。下り坂なので、あまり走ると転んでしまう。山手幹線まで下りると、急な坂は穏やかになった。西に向かいトアロードを目指し駆け足で行った。普段７－８分かかる距離を５分で駆け抜けた。信号を渡り、トアロードを少し南下した所に、その店はあった。

「あ、さむい～」

　急いで店に飛び込んだ。

　いつも山崎が先に来ていたが、今日は香代の方が早かった。駆け足で来たので店に着いたのは９時４５分だ。カフェの店内は和風の雰囲気で、そのミスマッチ感が新鮮に感じられた。床は茶色、柱は黒く塗られいる。テーブルは昔懐かしいおでんの足を伸ばした感じの物で、黒く塗られていた。椅子は籐で作られいて、和風の黒塗りの箪笥がオブジェとして店内の隅に置かれている。香代は籐の椅子に腰を下ろした。店内は全体的に黒で統一されているが、艶のある、鮮やかな黒で綺麗だ。

「何かホッとする」

　屏風（びょうぶ）が仕切となり隣との席を目隠ししてくれているので、周りの目線もそんなに感じない。スタンドの先の提灯風の照明が、ほんのり店内を灯していた。店内は暖かく、ぽかぽかしていた。

「おはよ～」

　香代がゆっくりくつろいでいると、山崎が入って来た。

「待った？」

「う、うん。今来た所」

　花しょうぶ、ぼたん、椿などの造花の一輪挿しが花瓶に、あちこちに生けてあった。

「何か落ち着く所ね」

「ほんとホッとする」

　モーニングは、ガーリックトースト２枚、サラダ、コーヒーが付いて４５０円だ。薄目の食パンをカリッと焼き、その表面にニンニクを擦り込ませ、更にバターを塗っている。香代がガーリックトーストを囓ると、カリッとした音がし、サックとした食感がし、簡単にかみ切れた。口の中にはトーストの香ばしい香りと、バターの甘い香りと、ガーリックの刺激的な臭いが鼻をついた。

「このパン美味しいね」

「こう言うの初めて食べたけど美味しい」

「私も初めて」

　２人は見つめ合った笑った。

「ちょっと臭うかな？」

　香代は美味しいながらも、ちょっと困った顔をした。

「でも、このガーリックの臭いがいいよ」

「癖になりそうな味がするね」

「こんなパンがあったなんて知らなかったな」

　山崎は美味しさに感心した。

「でも、外は寒かったな！」

「うん。温かくなったかと思ったら、また寒くなって」

「骨まで冷え切った感じがした」

　山崎のオーバーな言い方に、香代は笑った。

「この店くつろげるし、外寒いし、出たくないね」

「このまま１時間くらい粘ろうか」

　そう言うと、また笑った。

「とりあえずガーリックトーストおかわりしよ」

「うん」

　香代は笑顔で頷いた。ウエイトレスが持ってきてくれた、ガーリックトーストを１枚ずつ食べた。カリカリ、サクサク音を立てながら、無性に食べた。トーストの香ばしい香りと、バターの甘い香りと、ガーリックの刺激的な臭いがたまらない。音と味と香りとで楽しめる。暖房の温かさに加え、ガーリックで更に体は芯から温まっていった。

「しかし美味しいね」

「本当に癖になりそう」

「こんなパンがあったの今まで知らなくって損した感じ」

「ほんと、これなら家でも簡単につくれそうだけど」

「またおかわりする？」

　香代は食べ終わり、空になった皿を見ていった。

「もういいよ」

　２人でまた笑った。でも何か物足りない感じが残った。

「もう一回だけおかわりしようか」

「うん」

　香代は山崎の目を見つめて、嬉しそうに頷いた。またカリカリ、サクサク音を立てながら、無性に食べた。

「何か体がぽかぽかしてきた」

「僕も。にんにくのせいかな」

「これなら外に出ても大丈夫かな」

「うん。大丈夫みたい。でも口の中が燃えてる感じがする」

　香代が笑いながら言った言葉に、山崎も笑った。

　２人は元気に外に出た。

「大丈夫みたい。寒くない」

「ほんと、全然平気」

　２人は手を繋いで歩き出した。

「何処に行こうか？」

「そうね」

　そのとき強い風が吹いた。香代は白のニット帽を目深にかぶり、白のニットのマフラーが飛ばされないように手で押さえた。山崎はアンゴラのマフラーをしっかり、首に巻き直し、黒の皮のコートの襟を立てて身を守った。その後も、強い風はやまなかった。

「さむい～」

　香代は一気に体が冷え込み、背中を丸くした。山崎はその場で足踏みした。

「何処か店入ろう？」

「でも今出てきたばかりなのに！」

「あ、そうだ！温泉はどう？」

「温泉？」

「すぐ近くにあるんだけど」

「そこにしよ」

　山崎は走る香代の後を追っかけた。

　走って着いた所は駅から５分の距離にある天然温泉の神戸サウナだ。

「へ～、駅から近いのに天然温泉があるんだね」

　走ったせいで息が切れ、肩で呼吸していた。１階は落ち着いた、すがすがしい空間にカフェとマッサージのスペースがある。エレベーターで６階に上がった。ここがサウナのフロントになっている。フロントで料金を払うと２人は別れた。

　１階も温泉もフィンランドや北欧のイメージを感じさせる、落ち着いた雰囲気だ。露天風呂、ジャグジー、塩サウナ、フィンランドサウナ、あかすりなどがある。

　山崎は温泉に浸かった。冷えきった体に温かい血液が流れ込むかのように、次第に温まっていた。

「駅の近くに温泉があるのはいいな」

　体が温まってくると、体も気持ちもほぐれてきた。

「香代さん、どうしてるかな？」

　香代のことを考えていた。

「このまま出るのもったいないな」

「神戸に来て５日目か？このテンポだと、１週間かけても神戸全部を廻ることは不可能だな」

「そう言えば今まで三ノ宮駅の北側ばかりで、まだ南側見てないな。どんな所だろ？センター街も行ってみたいな」

　気持ちが燃えてきたら、ジッとしているのが嫌になってきたので風呂を出た。さっきまで体は冷え切っていたのに、体はすっかり温かくなっていた。

　山崎は１人で１階のカフェでアイスコーヒーを飲んだ。

「とりあえずメールしとこ」

「１階のカフェで待ってるから」

　と、いつも通り簡単なメールを送った。香代は出てくるの遅いと思ったので、鞄からガイドブックを取り出すと、駅の南側、センター街あたりでいい店がないか探した。本をペラペラ捲っていると、ハンバーガーと紅茶の美味しい店が紹介されていた。名前は「ベリー・ベリー」

「紅茶もたまにはいいな。ここの店にしよ」

　そう思うと急にお腹が空いてきた。

「しかし遅いな」

　携帯を見るがメールの返事もなかった。時計を見ると、もうすぐ１２時だ。アイスコーヒーも飲み干し、する事も無くなっていた。「遅いな～」

　少しイライラしていた。ジッとしているのも退屈なので、立ち上がり周りをキョロキョロした。そのとき急に後ろから抱きついてきたのだ。

「お待たせ」

　山崎が振り返ると、香代は笑顔で山崎の顔を見た。後ろから女の子に抱きつかれている感触が心地よく、イライラしていた気持ちが吹っ飛んだ。

「さっきいい店、見つけたから行こ」

「うん、行こ」

　香代は飛び切りの笑顔で山崎を見た。

「もう行く？」

　香代の言葉に、山崎は歩き始めた。香代は後ろから抱きつき手を山崎のお腹に持っていって、二人羽織のようになりながら、足を同時に出し、歩いた。香代は後ろから楽しそうに、嬉しそうに、笑顔を浮かべて歩いた。駅に近づくに連れ、人も多くなったので恥ずかしくなり、前に出て、山崎の腕を香代が自分から組み、最高に幸せそうな笑顔を山崎に向け、下から山崎の顔を覗き込んだ。

　２人で高架下を潜って初めての三ノ宮駅の南に出た。人の数はすごかった。ＪＲ三ノ宮駅の高架下を通っている南北の道がフラワーロードだ。横断歩道を渡り、フラワーロードを少し下った所にセンター街があった。センター街のアーケードの下は、一番の繁華街だけあって人は多い。カフェ、レストラン、ショップと多数の店が軒を連ねていた。この辺りはビルが建ち並ぶので、上にも地下にも店が多数ある。震災でセンター街のアーケードは潰れ、店も多数壊れたが、今は元の姿を取り戻している。「ベリー・ベリー」はセンター街を少し入った所にあった。



	４　　携帯が鳴り、香代は携帯の音で目を覚まし、慌てて時計を見ると８時になっていた。山崎と知り合う前は昼前まで寝ていたし、最近疲れが溜まっているのか朝目が覚めなくなった。布団に入ったまま、半分眠った頭でメールを開いた。眠くて目が開かないので、目をこすりながら、文字を読んだ。「カフェ・トアに９時に」「９時って言うことは、ここから店まで２０分くらいかかるから、すぐに準備しないと」　店はすぐに判った。トアロード沿いの店だ。トアロードは駅より北だが、三ノ宮とよりも元町に近い位置だ。「自分は近いかも知れないけど。私は時間かかるから、もっと早く言ってくれないと」　眠いので愚痴っていた。「ｏｋ」　返事を返した。愚痴っていても山崎と会えることは嬉しかったので、メールを送信したときには笑顔に変わり、山崎と会える嬉しさで、すっかり目は覚めていた。「さー、着替えないと」　元気に布団から起きあがった。「さむ～」　昨日一日温かかったが、この日寒気団が日本列島を覆い、また寒さがぶり返した。「また雪降るのかな？」　手と手を擦り合わせながら、窓のカーテンを覗くと、曇っていた。「あ、早く着替えないと」　時計を見ると、８時２０分だった。着替えると、すぐに家を飛び出し、北野坂を下りた。寒さで背中は丸まり、白の手袋をしてもまだ寒い。手と手を擦り合わせても温かくならないので、そこに息を吹きかけた。朝も早いので、北野坂を上る人はまばらだった。白のニット帽、白のニットのマフラーをしていても寒く、そこに北風が吹き込んできた。「早く着かないかな」　と思いながら急ぎ足でカフェに向かった。下り坂なので、あまり走ると転んでしまう。山手幹線まで下りると、急な坂は穏やかになった。西に向かいトアロードを目指し駆け足で行った。普段７－８分かかる距離を５分で駆け抜けた。信号を渡り、トアロードを少し南下した所に、その店はあった。「あ、さむい～」　急いで店に飛び込んだ。　　いつも山崎が先に来ていたが、今日は香代の方が早かった。駆け足で来たので店に着いたのは９時４５分だ。カフェの店内は和風の雰囲気で、そのミスマッチ感が新鮮に感じられた。床は茶色、柱は黒く塗られいる。テーブルは昔懐かしいおでんの足を伸ばした感じの物で、黒く塗られていた。椅子は籐で作られいて、和風の黒塗りの箪笥がオブジェとして店内の隅に置かれている。香代は籐の椅子に腰を下ろした。店内は全体的に黒で統一されているが、艶のある、鮮やかな黒で綺麗だ。「何かホッとする」　屏風（びょうぶ）が仕切となり隣との席を目隠ししてくれているので、周りの目線もそんなに感じない。スタンドの先の提灯風の照明が、ほんのり店内を灯していた。店内は暖かく、ぽかぽかしていた。「おはよ～」　香代がゆっくりくつろいでいると、山崎が入って来た。「待った？」「う、うん。今来た所」　花しょうぶ、ぼたん、椿などの造花の一輪挿しが花瓶に、あちこちに生けてあった。「何か落ち着く所ね」「ほんとホッとする」　モーニングは、ガーリックトースト２枚、サラダ、コーヒーが付いて４５０円だ。薄目の食パンをカリッと焼き、その表面にニンニクを擦り込ませ、更にバターを塗っている。香代がガーリックトーストを囓ると、カリッとした音がし、サックとした食感がし、簡単にかみ切れた。口の中にはトーストの香ばしい香りと、バターの甘い香りと、ガーリックの刺激的な臭いが鼻をついた。「このパン美味しいね」「こう言うの初めて食べたけど美味しい」「私も初めて」　２人は見つめ合った笑った。「ちょっと臭うかな？」　香代は美味しいながらも、ちょっと困った顔をした。「でも、このガーリックの臭いがいいよ」「癖になりそうな味がするね」「こんなパンがあったなんて知らなかったな」　山崎は美味しさに感心した。「でも、外は寒かったな！」「うん。温かくなったかと思ったら、また寒くなって」「骨まで冷え切った感じがした」　山崎のオーバーな言い方に、香代は笑った。「この店くつろげるし、外寒いし、出たくないね」「このまま１時間くらい粘ろうか」　そう言うと、また笑った。「とりあえずガーリックトーストおかわりしよ」「うん」　香代は笑顔で頷いた。ウエイトレスが持ってきてくれた、ガーリックトーストを１枚ずつ食べた。カリカリ、サクサク音を立てながら、無性に食べた。トーストの香ばしい香りと、バターの甘い香りと、ガーリックの刺激的な臭いがたまらない。音と味と香りとで楽しめる。暖房の温かさに加え、ガーリックで更に体は芯から温まっていった。「しかし美味しいね」「本当に癖になりそう」「こんなパンがあったの今まで知らなくって損した感じ」「ほんと、これなら家でも簡単につくれそうだけど」「またおかわりする？」　香代は食べ終わり、空になった皿を見ていった。「もういいよ」　２人でまた笑った。でも何か物足りない感じが残った。「もう一回だけおかわりしようか」「うん」　香代は山崎の目を見つめて、嬉しそうに頷いた。またカリカリ、サクサク音を立てながら、無性に食べた。「何か体がぽかぽかしてきた」「僕も。にんにくのせいかな」「これなら外に出ても大丈夫かな」「うん。大丈夫みたい。でも口の中が燃えてる感じがする」　香代が笑いながら言った言葉に、山崎も笑った。　　２人は元気に外に出た。「大丈夫みたい。寒くない」「ほんと、全然平気」　２人は手を繋いで歩き出した。「何処に行こうか？」「そうね」　そのとき強い風が吹いた。香代は白のニット帽を目深にかぶり、白のニットのマフラーが飛ばされないように手で押さえた。山崎はアンゴラのマフラーをしっかり、首に巻き直し、黒の皮のコートの襟を立てて身を守った。その後も、強い風はやまなかった。「さむい～」　香代は一気に体が冷え込み、背中を丸くした。山崎はその場で足踏みした。「何処か店入ろう？」「でも今出てきたばかりなのに！」「あ、そうだ！温泉はどう？」「温泉？」「すぐ近くにあるんだけど」「そこにしよ」　山崎は走る香代の後を追っかけた。　　走って着いた所は駅から５分の距離にある天然温泉の神戸サウナだ。「へ～、駅から近いのに天然温泉があるんだね」　走ったせいで息が切れ、肩で呼吸していた。１階は落ち着いた、すがすがしい空間にカフェとマッサージのスペースがある。エレベーターで６階に上がった。ここがサウナのフロントになっている。フロントで料金を払うと２人は別れた。　１階も温泉もフィンランドや北欧のイメージを感じさせる、落ち着いた雰囲気だ。露天風呂、ジャグジー、塩サウナ、フィンランドサウナ、あかすりなどがある。　山崎は温泉に浸かった。冷えきった体に温かい血液が流れ込むかのように、次第に温まっていた。「駅の近くに温泉があるのはいいな」　体が温まってくると、体も気持ちもほぐれてきた。「香代さん、どうしてるかな？」　香代のことを考えていた。「このまま出るのもったいないな」「神戸に来て５日目か？このテンポだと、１週間かけても神戸全部を廻ることは不可能だな」「そう言えば今まで三ノ宮駅の北側ばかりで、まだ南側見てないな。どんな所だろ？センター街も行ってみたいな」　気持ちが燃えてきたら、ジッとしているのが嫌になってきたので風呂を出た。さっきまで体は冷え切っていたのに、体はすっかり温かくなっていた。　山崎は１人で１階のカフェでアイスコーヒーを飲んだ。「とりあえずメールしとこ」「１階のカフェで待ってるから」　と、いつも通り簡単なメールを送った。香代は出てくるの遅いと思ったので、鞄からガイドブックを取り出すと、駅の南側、センター街あたりでいい店がないか探した。本をペラペラ捲っていると、ハンバーガーと紅茶の美味しい店が紹介されていた。名前は「ベリー・ベリー」「紅茶もたまにはいいな。ここの店にしよ」　そう思うと急にお腹が空いてきた。「しかし遅いな」　携帯を見るがメールの返事もなかった。時計を見ると、もうすぐ１２時だ。アイスコーヒーも飲み干し、する事も無くなっていた。「遅いな～」　少しイライラしていた。ジッとしているのも退屈なので、立ち上がり周りをキョロキョロした。そのとき急に後ろから抱きついてきたのだ。「お待たせ」　山崎が振り返ると、香代は笑顔で山崎の顔を見た。後ろから女の子に抱きつかれている感触が心地よく、イライラしていた気持ちが吹っ飛んだ。「さっきいい店、見つけたから行こ」「うん、行こ」　香代は飛び切りの笑顔で山崎を見た。「もう行く？」　香代の言葉に、山崎は歩き始めた。香代は後ろから抱きつき手を山崎のお腹に持っていって、二人羽織のようになりながら、足を同時に出し、歩いた。香代は後ろから楽しそうに、嬉しそうに、笑顔を浮かべて歩いた。駅に近づくに連れ、人も多くなったので恥ずかしくなり、前に出て、山崎の腕を香代が自分から組み、最高に幸せそうな笑顔を山崎に向け、下から山崎の顔を覗き込んだ。　　２人で高架下を潜って初めての三ノ宮駅の南に出た。人の数はすごかった。ＪＲ三ノ宮駅の高架下を通っている南北の道がフラワーロードだ。横断歩道を渡り、フラワーロードを少し下った所にセンター街があった。センター街のアーケードの下は、一番の繁華街だけあって人は多い。カフェ、レストラン、ショップと多数の店が軒を連ねていた。この辺りはビルが建ち並ぶので、上にも地下にも店が多数ある。震災でセンター街のアーケードは潰れ、店も多数壊れたが、今は元の姿を取り戻している。「ベリー・ベリー」はセンター街を少し入った所にあった。
	激安ドリンク、箱買い、まとめ買い(コーヒー、紅茶、炭酸、スポーツドリンク、ジュース、水、酢、栄養ドリンク) 　１缶５０～８０円くらいの激安ドリンクを始め、安い商品が多数あります。破損時の返品、代引き決算（着払い）もありますので、安心してご利用ください。休日、買い物に行く時間も省け、重い物を運ばなくても、家まで持ってきてくれるのも、嬉しいですよね。
	９へつづく