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７
養子に出してから１年が過ぎ、武は４歳になっていた。新しい両親は、武を目に入れても痛くないくらい可愛がり、武は養子と言う事実を知らずにすくすく育っていった。だから仲間家に武を返してて欲しいと言われても、それに応じることは出来なかった。
いつものように２０人用のテーブルに３人で座っていた。今日の夕食はアワビのステーキに、手長エビのパスタ、サラダだった。
剛が美味しそうにワインを飲んでいると、武が急にしゃべり出した。
「今日、来た人誰？」
「今日、誰か来たんか？」
武の言葉に、父はビックリした顔で母に聞いた。
「う、うん。何か宗教の勧誘で。嫌ね変な人が来て」
武の前あって、母は返事に困った。
「いきなり抱きついたからビックリしたで」
「どういう事だ？」
ビックリした表情をしている剛に、麗子が合図を送ると、剛は察しが付いた。
「世の中には変な人がいるから気を付けろよ」
何とかお茶を濁して会話を終えたが、仲間幸子は変な人で片づけられてしまった。
武が食事を終え自分の部屋に行くと、父と母は更にワインを飲んだ。
「今日、武のお母さん来たんか？」
剛は深刻そうな顔で麗子に聞いた。
「うん。それがね武を見た瞬間、取り乱してしまって号泣なのよ」
剛は驚いた表情を浮かべて、沈黙した。
「それに、あの子返して欲しいって言ってきて慌てたわよ」
「返して欲しいっていったのか？」
剛は驚いた。
「そうなのよ。急に来て、返して欲しいって言うからビックリして」
「あの子はもう家の子やからな。絶対返さんぞ」
剛は、そう言うとワインを一気に飲んだ。
更に半年が過ぎて夏を迎えていた。今日の朝食はサンドイッチだった。３枚のトーストの間の一方にはエビをすり潰した物にソースを混ぜたのを挟み、もう一方にはレタスとトマトとスモークサーモンを重ね、ドレッシングをかけてていた。
「おいしいなー」
「うん。おいしい」
剛が武に言うと、武も嬉しそうに答えた。剛はカフェオレを飲み、武は今絞ったばかりの１００％のグレープジュースを飲み、口の周りを青色に染め、父に屈託のない笑顔を見せた。
「お父さん！食事終わったら、遊ぼ」
「お父さんな、今から仕事やから今日は無理やな」
「えー」
武は悲しそうに答えた。
「その代わり、今度の休みの日には旅行に行こか」
「やったー。本当に？楽しみにしとく」
武は嬉しそうにはしゃいだ。
剛は仕事を忙しい中、３日間の休暇をとり、家族で沖縄に行くことにした。武にとっては初めての旅行、初めての飛行機とあって、はしゃいでいた。沖縄の照りつける太陽は眩しく、ココナッツの匂いが常に漂っていた。
ホテルはムーンビーチにある高級ホテルを予約した。ホールの床と柱は大理石で出来ていて、最上階の２３階まで吹き抜けになっている。エレベーターは透明なカプセルになっていて、中から目の前の海が見えた。
ホテルの従業員に案内され２３階まで上がり、そこのスイートルームに３人は入った。ドアを開けると長い廊下が続き、１０歩くらい歩いた所に２つめのドアがあり、そこからが部屋になっていた。中には２つも部屋があり、１つはベットルームになっていて、もう１つは広いリビングになっている。その部屋には大きいソファーが２つに、大型画面のテレビが置いてあり、バルコニーも付いていて、そこから沖縄の青い海を見ることが出来るのだ。浴室は白を基調とし、湯船は寝ころべるくらいの広さがあり、浴室に付けられたスピーカーにはリビングのテレビの音が鳴るように作られていた。
暫くすると頼んでおいた軽食と飲み物が運ばれてきた。剛と麗子はブルーハワイを飲み、武は椰子の実のジュースを飲んだ。口当たりよく、暑かったせいもあり、一気に喉に流し込んだ。暑さで少しバテ気味なのでお腹もそれほど好いてない。しかし武はハンバーガーを美味しそうに食べた。
「さー、そろそろ海に行くか？」
食べ終わった後、父がそう言うと、着替えて海に向かった。
どこまでも続く青い海に、白い砂浜、雲一つ無い真っ青な空、照りつける太陽、全てが最高だった。リゾートしていると言った感じで、剛も久しぶりに仕事の疲れを癒せると感じた。
剛と麗子は、暫くは寝転がってゆっくりしたかったが、武はじっとしていなかった。武の手を剛と麗子が片手ずつ繋ぎ、海に向かって歩いていった。寄せては返す波が武に向かってきて、波飛沫が武の顔にかかった瞬間、武は、すごい勢いで泣き出した。それを見た父は武を抱っこして沖の方に連れて行こうとしたが、武は異常なくらいに泣き出した。それから、どうやっても泣きやまなくなったので、剛はあわてふためいた。
「悪かったよ。まだ海はチョッと早かったな」
３人で海岸の方に戻る事にした。
「海はチョッと早いみたい」
「まだ小さいからね」
しかしこの時、泣いたのは小さいからだけではなかった。昔家族で心中しようしたときの記憶は憶えてないが、そのときの恐怖感が記憶に染みついていたのだ。それ以来、海などに来るのは初めてだが、大人になっても大量の水を見ると恐怖を感じるようになった。
ホテルの中央部は吹き抜けになっていて、周りには椰子の木が植えられていて、その周りには松明が燃やされていた。吹き抜けの下はレストランで、夕食の時間、ステージではリンボーダンスのショーが催される。
そこで３人はステーキ、ヤシガニをボイルした料理、沖縄そば、豚足、モズクのサラダ、フルーツの盛り合わせを食べた。次々に出される料理に３人は舌鼓を打った。そして父と母は泡盛を飲んだ。
「久しぶりリラックスできたな」
「たまには３人で旅行できるといいね」
「そうやな。来年はフランスでも行こうか？」
父と母はほろ酔い気分で、いい気分になっていた。その横で武はヤシガニを美味しそうに食べていた。
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８へつづく |
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